江阳郡署，寅时未尽，天色微明。

新雨后的街巷泛着淡淡泥腥，仓署后堂，一队披甲执槌的役卒列立两侧，章泽亲自押送一名衣着整洁却形容枯槁的男子入内。

苏砚脚步未稳，咳声连连，身上仍穿着原先半旧的质子袍，只在胸前别了枚代表“吏属”的铜鱼。

——铜鱼未刻字，便是临时之职，不归编制，权责皆轻。

但所有人都知道，这种“临署属录”，若无特殊缘由，是无从设立的。

章泽将他安置于内仓录事一列，面无表情道：“你既揭案有功，本使不避嫌疑，准你随班修档、查仓，唯不准私出郡署。”

“若有一步越界——”

苏砚拱手：“砚知律。”

章泽点头，转身而去。却在出门前停下，头也不回地道：“仓中三老，两人为旧郡人，一人为汝阴调来。他们看你如何，本使便看你如何。”

言罢拂袖而去，未再多言。

—

苏砚的“新职”设在仓左角一隅，只一张小案、一盏墨灯、一册残账。他初到之时，仓老三人正围坐炉前饮粥，看他进门，皆不动声色。

三人中，一人眉灰面冷，名曰“虞忠”，乃江阳本地三代仓吏，号称“仓里虞狐”；一人年近五旬，面厚语迟，唤作“简伯”，为李封当年亲信。

而坐在最靠门口的那个青年，眉目清俊，却独独不与二人同坐，自带一壶茶，一卷书——此人便是汝阴转署的仓吏，“言如清”。

“你就是那位……‘病中翻案’的齐质子？”

言如清先开口，语气轻淡。

苏砚微笑拱手：“幸蒙章使不弃，得一席边职。”

简伯冷哼：“命好罢了，谁知你是自个儿翻案，还是章泽一手安排。”

虞忠不言，只盯着他手中那册《郡账录》，似在看待新来的“搅局者”。

苏砚并未争辩，而是自顾自拂尘、铺册、点墨，一笔一划在记录页上写下自己名字：

“属录：苏砚。暂领三月，职责依旧章文。”

这行字笔势娴熟，古体工整，落款之下还用魏字文印拓了一枚“齐”字小印——那是他从质子物品中取来刻印，自制的章符。

三人一时俱静。

言如清眯眼：“你这手字……不似病人。”

苏砚笑而不语，只将一本边页脱落的粮册递至桌前，问道：“这本‘春初入仓账’，为何每页粮数旁皆多一朱点？”

简伯眉一挑：“那是核数所用，难道你不知？”

苏砚点头：“我知，但不应朱点压印正数字旁。若是回文或抄账，便极易误作两份重仓。”

他指着一行“粟五十”，旁边那点红墨正压在“五”字上，若非细察，极易看作“双印”之迹。

虞忠终于开口：“你想说什么？”

苏砚不紧不慢道：“三年前粮案，便是在红点位置篡改……我只是问问是否是江阳一贯记法。”

虞忠盯着他，良久后忽然冷笑：

“你若真是病中得天启之人，我倒要看看，你接下来查谁？”

苏砚合上账册，向三人施礼：

“我不查人。我只是想，别让人查我。”

简伯冷哼一声，甩袖离去。

言如清抬头看他一眼，淡然道：“你这副样子，倒真像是个‘谋主’。”

苏砚回道：“不敢为主，只求自保。”

言如清起身，走出仓门时轻声吐下一句：

“自保之人……多半活得短。”

⸻

入仓第三日，江阳依旧阴雨未歇，天光微薄，院角枯树翻飞湿鸦。

苏砚照旧按时至左案执笔抄录。仓内旧账繁冗，三人轮修，然近月来多有延误——有人故意拖账不交，也有人不交整册，而只递来一页、一段。

显然，章泽虽令其入局，却未能令其得信。

但这并非坏事。

“敌意比信任更好预测。”

这是苏砚穿越前在一本法政旧书上读到的一句话。如今身在谋局之中，这句古训愈发在心中印得深了。

——

他今日接手的是三年前“春粮转运”那批的复账。

账面上写：

粟四百三十石，自汝阴转至江阳，仓封日：三月初七

落款人署名为：“汝阴副司——董明靖”。

他目光落在“董明靖”三字时，手指轻轻一顿，唇角却微不可察地弯了一下。

三日前，他从章泽递来的简册中，见过一个名字：“董明靖，失踪未归。”

——这个人，三年前还活着，三年后却不知所踪，而此人曾主管调粮案。

他将此页账册另置一边，从袖中取出早准备好的批条，在账目边侧落下一句：

“春七入仓，数对迹错。失人一，藏事百。”

这一笔是为章泽写的。

此后，他再未言语，安静地查阅，批改，添注，翻页。直到掌灯时分，三册归卷，仍无人来提取。

夜半将至，外堂却传来一阵混乱的脚步声。

紧接着，仓门“嘭”地一声被撞开，数名役卒持棍而入，为首者竟是章泽亲自带队，后头跟着李封府中的都头、捕快、书吏数人。

虞忠和简伯皆惊起，而言如清则默默收书而立。

章泽一眼扫过苏砚，冷声道：“仓中查有余粮，实封不符。你等三人，谁主修此账？”

虞忠皱眉：“章使，仓账三修，此账为去年转卷，主修在……”

“是我。”苏砚忽然开口，声音不高，却稳。

他手中还捏着那张批条，被他反握于袖。

章泽一眼望去，冷然道：“你在仓中三日，便敢接旧账？是何人令你动这批文卷？”

苏砚一拱手，不卑不亢道：

“无有命令，是我自行查阅。若章使以为属录无权翻卷，那我自当伏罪。”

他说完，从袖中取出那张批条，交予章泽。

章泽不语，只展开条文细读。

数息之后，他语调转缓：

“此为你所批？”

“是。”

“可知其意？”

“略陈管见，欲供章使一笑。”

“若此言有错，可知是何罪？”

苏砚答得更快：“依律，应杖四十，黜职查办。”

章泽冷笑：“倒是准备得周全。”

他将批条交予随行书吏，道：“将此句录入封档，不作公开。”

苏砚微怔，但仍拱手：“诺。”

章泽望向其余人，道：“余粮封假，有人移仓不报，已有实据。此案由本使亲裁，诸位协从可退。”

言罢，目光再度落回苏砚。

“你暂且无过，明日起署主账一列——你不是怕人查你么？”

“那便由你来查人。”

苏砚一怔，随即低头：“谨受命。”

章泽却没有立刻离去，而是缓缓走近他，压低声音：

“仓册之外，你还批了第二张纸。”

苏砚心中一沉，却未变色。

章泽低声道：“‘墨残处，有人添火，仓底原灰未散’——你留这话，是何意？”

这不是在账目上的批语，而是他藏在一张粗纸文边，留作“言外之意”。

他心知：章泽果然细致。

他没有撒谎，只回一句：

“臣不敢妄言，只盼火光之外，尚有人察烟痕。”

章泽默然半息，随即淡淡一笑。

“你这张嘴，若早五年出世，如今怕是已有官位了。”

说完，转身离去，长袍扫地，留下一句：

“你不是要活？那便活着，给我查案。”

⸻

从章泽离去的那一刻起，仓内氛围便骤变。

言如清收了书卷，起身拱手离开；简伯沉着脸不语；虞忠盯着苏砚良久，终未发一言，只冷笑一声，拂袖而去。

仓中只余苏砚一人，手握批笔，案上灯火微晃，照得他面色如金纸薄灰，眼中却无丝毫倦意。

“主账位。”他轻声呢喃。

——这不是赏，而是刀。

以他无官无籍的身份，骤然拔至主账之位，难免招来仓中众人不满。章泽这是明晃晃地将他架到风口浪尖。

但他苏砚若无承风之志，怎敢活下这第二日？

—

隔日，未时。

苏砚着常服入仓，未再系质子佩，只别上“主账”之职印。一入内，果见主案处新放一卷大账，落印却是昨日未曾提过的“仓边副收”，乃是最繁杂的账目之一。

他坐下查看，眼皮微跳。

账册外观正常，但纸张间错页、字迹跳行、甚至部分段落出现“同日不同仓”、“两份落款时间重叠”等低级错误——

此非疏漏，而是蓄意设套。

若他直接批改，便容易被人指为“添改原账”；若他不批，则会被质为“***废职”；若上呈章泽，一样会被诟病“怨事不报”。

这一手，极稳。

他端起笔，一页页翻过，不动声色地在每处“疑点”下，落下一句模棱两可却自成体系的评注。

例如：

“乙仓与丁仓若同开，不应异号；除非分仓共守，或有特令。”

又如：

“若副账有两主签，或可证彼时有调命临事，非属常例。”

每一句都留有退路，但又将责任归于制度瑕疵，或旧例未清，避开了“人名直指”。

写到第七页时，他忽然停下。

这一页上，一列账目旁，忽有一枚极淡的水印，若非灯下细看几不可察，印文中隐有一字：“蓁”。

他脑中一闪，随即意识到——

“蓁”乃旧魏籍的一个仓库名，三年前即已废弃，现只作兵器存地。

但此账列中却写着“粟五十石，存蓁仓。”

他略作思索，翻出一卷旧地图，果然在角落找到了“蓁仓”旧址，旁边还附着一行字：“改作器署，禁入。”

这，便是一个破口。

他立刻提笔，在原行下落下一句批注：

“今地不存，则账虚也。”

写完后，缓缓吹干墨迹，将此页夹入主账本正中，卷好、封缄、盖上自己的属录印章。

他明白：

——这不是账，这是一封信。

收信人，是章泽。

—

而就在他将账目送入外堂之时，书吏却道：“章使今日不在，已往东营巡视。”

“文册先送郡守李封处，章使回府自可批阅。”

苏砚心中一震，却未表露，只轻轻颔首：“谨遵令。”

他知，这或许是仓中某人布的第二道局——若李封先读账册，一旦将其中蛛丝马迹拿去做文章，那他便极易被打为“揭主旧案”。

所以，章泽才会昨日让他“批而不奏”，而今却又“转至李封”，极可能是在试他这封“信”中，是否藏针藏刀。

苏砚知道，若今日所批所写，稍有不当，便是命断之时。

—

入夜，仓署静寂。

苏砚伏案独坐，阿彤送来夜粥，低声问：“公子，您……真要留在仓中？那三人都不友善……”

苏砚轻轻一笑：“敌人不友善，反倒说明我做对了事。”

阿彤咬唇不语，终是放下粥盏，低声道：“那您……吃完药记得唤我。”

他点头，送她出门。

独坐仓中，油灯昏暗，墙上影子拉长如鬼。

苏砚缓缓吐出一口气，自袖中取出另一张信纸，在其上写下几行小字：

“旧仓为障，三年之账皆虚；若再往前索十页，或可得其人。”

写毕，将其藏入《江阳赋税图》一书页中。

这一页，是他送给自己的第二封信。

若明日还活，他会亲自打开。

若不在，那便随纸成灰，也好过尸骨无存。

他合上书卷，缓缓闭上眼，低声念了一句现代早年读过的诗：

“卧薪尝胆三千日，一朝破釜焚舟时。”

他知自己未曾是将，但愿能作谋主。

小说《战国谋主，我于乱世布天局》 试读结束。